Le ski en montagne a fait son apparition et sa popularité grandit. Nous sommes bien loin des stations de ski avec remonte pente. Cependant, un engouement s’est fait sentir auprès d’une génération à la recherche de nouvelles expériences de plein air et d’amour pour la nature. Un certain renouveau pour la découverte et la vie en montagne sur cette île reconnue pour son style de vie et ses plages paradisiaques. Autant chez les grecs qu’auprès de touristes venant d’un peu partout en Europe. 

L’île la plus au sud du continent européen voit son développement touristique à l’année longue maintenant. La pandémie a ralenti les ardeurs en 2020 mais cela n’empêche pas les prochaines années d’être prometteuses. Les sommets des montagnes enneigées du Mont Psiloritis et des Montagnes Blanches (Lefka Ori) au sud de Chania suscitent de plus en plus d’intérêt puisque la neige s’y retrouve de décembre à avril. Des accumulations de 4 à 5 mètres de neige dans les sommets de ces montagnes qui perdurent jusqu’à la fin mai à l’occasion. 

Les Montagnes Blanches sont réputées pour leur accès aux fameuses Gorges de Samaria de mai à octobre pour atteindre la mer au sud de l’île. Ces Gorges sont les plus longues d’Europe et un attrait touristique principal en Crète. Malgré le climat chaud et sec qu’on y retrouve l’été, l'ouest de la Crète a plus de précipitations par an que la plupart des régions du nord de l'Europe. Il peut ne pleuvoir que 50 jours par an mais quand il pleut, c’est en abondance!

Vous ne trouverez pas d’installations établies pour le ski en montagne. Assez rudimentaire. La joie de vivre à son état naturel. Un mouvement est enclenché depuis quelques années. D’ailleurs, un jeune grec de Californie, Constantine Papanicolaou est un de ceux qui a contribué à ce nouvel intérêt. Il est un producteur de film de ski extrême et en 2008 il a entrepris de documenter le ski dans les différentes régions de la Grèce, tout en renouant avec ses racines grecques. « Frozen Ambrosia » est son premier film et j’ai eu l’occasion de le visionner en primeur à Héraklion en 2017. Depuis, une nouvelle production est sortie en 2019 s’intitulant « Crete Arising », présentant les charmes d’une île dotée de trois massifs montagneux. 

Une épreuve de ski en montagne a vu le jour en 2014 et elle est croît en popularité à chaque édition. « Pierra Creta » est l'événement de ski en alpinisme le plus méridional d'Europe! L’édition de 2019 comptait plus de 200 participants venus d’un peu partout en Europe. C’est une course de ski en alpinisme par équipe qui a lieu à tous les deux ans composés de deux itinéraires dont le dénivelé se situe entre 900 et 1800 mètres en altitude.

Le village de Anogeia est le point de départ de Pierra Creta donnant accès au Mont Psiloritis. Après avoir profité du parcours de ski en montagne, vous aurez le plaisir de fréquenter les tavernas et cafés du village pour savourer les mets authentiques aux saveurs locales et quelques rakis en fin de repas. Rien de mieux pour boucler une expérience hivernale hors du commun sur une île qui offre tous ses charmes naturels à l’année longue.

 Par Patrick Hadsipantelis