La nouvelle route nationale de Crète n’a pas été achevée entre Agios Nikolaos et Sitia. Cela prend plus de temps pour arriver à la côte Est, car vous allez monter et descendre le plateau du Lasithi. Quelques courbes en épingle rendront votre parcours plus excitant. Une fois arrivé à Sitia, vous êtes à environ 35 km de Zakros. Avant de vous diriger vers le sud, vous devriez absolument envisager un séjour de 2 à 3 heures à la plage de Vaï pour sa beauté et ses palmiers naturels. 

En atteignant le village isolé de Zakros, vous commencerez à réaliser la beauté de cette région isolée. Un dernier tronçon de 7 km vous attend avant d'entrer dans la baie de Kato Zakros. Une fois que vous entreprenez votre descente finale, vous avez l’impression que c’est ici où la route se termine. 

La quatrième plus importante colonie minoenne 

Kato Zakros possédait l'une des plus importantes colonies minoennes de l'île. 5000 ans d'histoire se dressent devant vous. Le site comprend le palais minoen et la ville elle-même développée sur deux collines. Plus de 35 maisons ont été fouillées et une route pavée conduisait au port qui était devenu un important centre commercial avec les pays du Moyen-Orient, de l’Égypte et de Chypre. De nombreux objets ont été mis au jour, confirmant la prospérité de ces relations commerciales. La colonie a été détruite vers 1450 av. J.-C., parallèlement aux destructions de la plupart des colonies minoennes en Crète. 

La Gorge des morts 

Cette région est principalement fréquentée par des Européens à la recherche de la beauté de la nature, éloignée des touristes de tous les jours. La plage offre une tranquillité et est magnifiquement protégée car elle se trouve entre deux énormes falaises rocheuses. La vue est à couper le souffle.

Plusieurs sentiers sont disponibles aux randonneurs de tous niveaux. Le plus intriguant serait la «Gorge des Morts». En parcourant le canyon, vous pouvez décider de gravir le village de Zakros. Vous rencontrerez peut-être les «esprits des Minoens morts». Une fois enterrés dans certaines cavernes, leur présence peut être entendue lorsque le vent siffle en atteignant le mur du son. 

Un autre sentier magnifique le long de la côte au nord vous amène vers une grotte isolée appelée "Pelekita". La profondeur de la grotte est impressionnante et l'accès limité à une courte descente. Assez inexploré, il faut une bonne heure à 90 minutes pour l'atteindre. Des chaussures de randonnée sont nécessaires dans cette zone. Il s’agit d’une promenade facile à travers un sentier désigné et vous devez faire attention lorsque vous marchez le long du flanc de la falaise, où une eau turquoise bleue cristalline frappe le bord des rochers. 

Du poisson et la nature 

Au bord de la plage, il y a 5 à 6 restos (tavernas) pour manger. La plupart sont assez bons. Le cadre idéal pour déguster un poisson frais de qualité. J'aime “Glaros” pour son hospitalité et sa cuisine maison authentique proposée par Andreas et Georgios. J'ai séjourné ici deux fois maintenant. Je vous suggère un minimum de 3-4 nuits. Pour vous détendre et profiter de la simplicité de la nature, de la nourriture, de la randonnée et de la baignade. Les “studios de Stella” sont une excellente option. Privé, bien équipé et un cadre enchanteur avec des parterres de fleurs, un décor à base de pierre et des reliques d’outils de travail crétois ajoute une touche d’authenticité. 

Alors que votre séjour se termine dans ce paradis pittoresque, loin de la routine quotidienne, vous comprenez enfin pourquoi c’est ici que la route se termine…

Par Patrick Hadsipantelis